Опыта работы с индустриальным памятником такого масштаба в России еще не было. Фонд современной культуры V-A-C купил бывшую электростанцию на Болотной набережной, напротив Кремля, чтобы создать культурный центр мирового уровня. 

ГЭС-2 — это город в городе. Общая площадь комплекса — около 40 тысяч кв.м. Это два подземных и четыре наземных этажа под стеклянной крышей. В подвале в ходе реставрации обнаружили старинные своды, созданные в 1868 году для водочных складов Смирнова. Здесь обустроили художественные мастерские. 

Центральный «неф» здания размерами 100×13 метров и высотой 22 метра превратился в Проспект.  Прогуливаясь по нему,  посетители перемещаются между выставочными пространствами. 

Ренцо Пьяно полностью застеклил крыши ГЭС-2. Все пространство внутри наполнено воздухом и светом, а ажурные конструкции создают игру света и тени.

Верхние этажи не опираются на стены, а «вывешены» антресолями. Лектории, сцены для спектаклей, кабинеты сотрудников буквально “зависли” в воздухе. Все помещения соединены переходами и мостиками — плавно перетекают из одного в другое.

Самая высокая платформа основного здания парит над Проспектом на уровне 3-го этажа. Ее используют как сценическое пространство.

По правую руку от главного входа — зал-трансформер на 420 мест, где проходят лекции, спектакли и концерты. Прозрачный актовый зал выходит за общий контур здания на территорию рощи. Здесь высажены 620 берез и 80 тысяч кустарников. По тропинке через рощу можно попасть на смотровую площадку, построенную напротив Патриаршего моста. 

Набережную перед ГЭС‑2 нарастили и создали спуск к Водоотводному каналу, связывающий территорию арт-центра с городом. Эта уютная городская площадь «Пьяцца» (Piazza) — место для встреч и проведения шествий, выставок, концертов и перформансов. 

Фасад здания, ведущий на реку, полностью прозрачен. В теплое время года стеклянные проемы можно открывать, чтобы объединить внутреннее пространство с внешним.

«Дом культуры ГЭС-2 — это свобода, прозрачность и природа, — комментирует проект Ренцо Пьяно. — Свет в здании работает как в природе, когда лучи отражаются в ветвях и листьях». 

В качестве поставщика стекла для фасадного остекления культурного центра ГЭС-2 была выбрана компания AIG. Авторам проекта важно было сохранить исторический облик здания и использовать на фасадах прозрачное стекло без оттенка. Для остекления ГЭС-2 идеально подошел стеклопакет с мультифункциональным стеклом Vision 71T on Crystalvision. Оно хорошо защищает помещение от перегрева летом и теплопотерь — зимой.